▲探秘僚人崖墓

 春秋末期，巴人挺进川东三峡地区，以江州（今重庆市渝中区）为政治中心建立巴国。其国势到战国中期达到极盛，占有东到奉节、西达宜宾、北接陕西汉中、南至贵州北部的大片土地，今万盛辖地就含括在其中。因此，大约在2500年前，万盛这片土地就有了巴人的生活足迹，即使巴国在公元前316年被秦国所灭后，依然有巴人及其后裔在这里繁衍生息。战国时期，一个由百濮建立的“夜郎”王国登上历史舞台，并在汉初一度兴盛，《汉书》中更有夜郎“精兵十万”之说。今万盛南部黑山、石林、关坝镇等的部分地区在夜郎国联盟鳖国势力范围内。在汉武帝时期，夜郎国与中原汉王朝建立联系，尤其是在汉武帝征伐南越平定大部分西南夷之后（公元前113年），夜郎国就成为了汉朝直属或羁縻统治地区。而与此关系相伴生的，就是汉人和汉文化进入夜郎国等西南蛮夷之地，和杂居在这里原有的巴人后裔、夜郎人、僚人等相互影响，交融共生。

▲移民口述历史

 在成汉时期，因李特流民之乱，巴蜀境内数十万汉人流民迁徙出川，主要向长江中下游荆湘地区聚集。而来自牂牁（今贵州境内）的僚人则填补了进来，有文献记载为“有群僚十余万从南越入蜀汉间，散居山谷”。今万盛辖境的山谷之地就是其中的“南平僚”在巴蜀的一方落脚地，他们在这里与本地的原住民相融相通，生息繁衍，勤劳开发，梯田就是其最大的贡献。他们所具有的崇祀竹王、凿牙穿耳、衣饰通裙、善织斑布、使用铜鼓、居处干栏、葬行悬棺、使用壮侗或接近壮侗语等民俗特征，对本地民俗文化的演进有着重要影响。

 今万盛区境在唐代分属黔中道溱州荣懿县、扶欢县及山南西道涪州宾化县，而溱州荣懿县州县的治所就在区境内。由于历史变迁和后世对历史文化疏于保护，古溱州境内的巴人、夜郎人、僚人遗风悄无声息地淡出了人们的视野，相关文化遗迹更是罕见难觅。那些曾与溱州、荣懿有关联的地方人物，如钟绍京、杜景佺、贺兰进明、韩偓、崔思古、杜望之等，亦只在相关文献史籍中零星散见，极其有限地让我们去感触他们留迹溱州、荣懿的那段历史。

 唐太宗贞观十六年（公元642年），唐王朝采纳渝州万寿县（当时从江津分出之县）人牟智才的奏请，在南平僚人主要居住地今万盛区境和綦江县境南，开山洞，设置羁縻州溱州，管辖荣懿、扶欢、乐来3县。同年又设置珍州，管辖荣德、夜郎、丽皋、乐源4县。唐高宗咸亨元年（公元670年），撤销乐来县，并入荣懿县。今万盛区境大部分辖地归属荣懿县，而荣懿县当时则为溱州的政治、经济、文化中心。唐玄宗天宝元年（公元742年），改溱州为溱溪郡。唐肃宗乾元元年（公元758年），复为溱州，仍领荣懿、扶欢2县，辖有879户、5045人。唐宪宗元和三年（公元808年），唐政府撤销珍州，将其所辖夜郎、丽皋、乐源3县（已无荣德县的记载）并入溱州。此时，溱州已扩括今贵州省正安县全境，桐梓县境北和黔西北一部分地域。唐末五代，溱州建置未变，战乱频仍，南平僚酋割据溱州自立称雄，中央政权无力控扼。北宋太祖乾德四年（公元966年），南平僚酋进铜鼓于北宋王朝内附，溱州及其所属各县，复归中央政权掌控。宋仁宗庆历八年（公元1048年），溱州仍改为溱溪郡。北宋神宗熙宁三年（公元1070年），宋军平定控制原溱州之地的南平僚酋李光吉、梁承秀、王兖3族叛乱之后，荣懿、扶欢诸县被改置为寨。宋神宗熙宁七年（公元1074年），熊本率宋军征讨以南平僚木斗为首的僚酋再次发动的叛乱，在铜佛坝（今綦江县赶水镇），设置南平军，将荣懿、扶欢等寨划归其管辖。与今万盛区境有历史渊源关系的溱州（溱溪郡），历时430余年不复存在。

▲百年风雨三元桥

 明初和清初，久经战乱的四川荒凉破败，土旷人稀，明朝政府和清政府鼓励外省人入川垦荒，复业兴川，即广泛流传于四川、重庆地区民谣中的“湖广填四川”（历史上有两次）。在这次移民实川浪潮中，鄂、湘两省入川的移民最多，同时还有来自陕、晋、鲁、豫、桂、粤、赣、苏、浙、闽、甘、滇、黔等省的大量移民。万盛地处川黔交界地带，也是外来多省移民定居、繁衍、创业的一方阔土。因地缘之便，其接纳的外来移民多是从贵州旱路迁来的贵州、江西（有本区官氏大墓为证）、广东、湖南人口。万盛有两次湖广填四川的众多移民，他们在人口、经济、文化、风俗、语言等诸方面对万盛地区产生了不可忽视的深远影响。